Ces dernières années, le Camino de Santiago est devenu particulièrement populaire parmi les amateurs de randonnée. Son accessibilité et le large éventail de services mis à la disposition des pèlerins facilitent grandement le défi de parcourir de longues distances en peu de temps. Mais si tant de gens osent se lancer, même sans aucune expérience, c’est que ce sentier a bien plus à offrir.

Comme par exemple, des paysages où des milliers de nuances de vert se bousculent, des vignobles à perte de vue, des champs de céréales où l'on se perd, des rivières cristallines, des villages pavés, des temples magnifiques, des plats locaux irrésistibles et, surtout, de l'air pur. Oui, il se pourrait bien qu’il y ait tout ça. Et ce ne sont que les aspects les plus connus, mais on pourrait aussi souligner les sourires, les échanges de « buen camino » entre randonneurs, les nouvelles amitiés et la camaraderie. En outre, le pèlerin passe beaucoup de temps seul avec sa tête, et ce sont des kilomètres de joies et de réflexions. Ce qui est sûr, c'est qu'à l'arrivée, vous éprouverez un sentiment de satisfaction personnelle absolue.

Dans cette Collection, j'ai compilé toutes les étapes du Camino de Santiago Francés. Elles représentent au total environ 770 kilomètres que j'ai répartis en cinq sections. Chacune d'entre elles faisant plus de 100 kilomètres, vous avez la possibilité de diviser chaque tronçon en autant de jours que nécessaire. Il est habituel de faire entre 20 et 30 kilomètres par jour, mais souvent, grâce à la disponibilité des hébergements, vous avez la possibilité de marcher moins. Chaque tronçon commence et se termine dans des villes importantes dotées de gares ferroviaires et routières, de sorte que si vous manquez de temps, vous pouvez effectuer l'itinéraire en plusieurs fois.

Le parcours est conçu pour des personnes en bonne forme physique, endurantes et habituées aux longues marches.

Les meilleures périodes pour réaliser cet itinéraire sont le printemps et l'automne. N'oubliez pas que vous traverserez des zones montagneuses à la frontière franco-espagnole, en Navarre et en León, et que les chutes de neige sont donc inévitables en hiver. En revanche, le dernier tronçon (étape 5) est tout à fait réalisable en été, car les températures en Galice ne sont pas trop élevées. Cela dit, le Camino Francés traverse des régions très pluvieuses, donc d’une année sur l’autre, la meilleure période peut changer de quelques semaines.

Le point de départ est Saint-Jean-Pied-de-Port, facilement accessible en bus depuis Pampelune. La compagnie de transports Alsa propose des trajets tous les jours de mars à octobre. En basse saison, la compagnie Autocares Artieda se rend à Roncevaux, d'où vous pouvez prendre un taxi jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. Une autre option consiste à prendre un train direct depuis Bayonne, pour ceux qui viennent de France.

En revanche, à la fin du voyage, à Saint-Jacques-de-Compostelle, vous pouvez choisir de prendre l'avion, le train à grande vitesse AVE ou le bus. La ville est très bien desservie, tout dépend donc de vos préférences et de votre destination.

Avant de commencer, je vous recommande de bien planifier votre voyage pour savoir où vous allez vous arrêter pour la nuit et pour vous réapprovisionner. Il existe de nombreux services le long du chemin, vous n'aurez donc aucun problème. La plupart des villes disposent d'auberges publiques auxquelles vous pouvez accéder avec votre carte de pèlerin. Sachez toutefois que les places ne peuvent pas être réservées et qu'elles sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Si vous voulez vous assurer une place, vous devez vous lever très tôt. Si vous préférez vous la couler douce, je vous conseille de réserver des auberges privées.

La réponse à la question de savoir comment s'habiller est simple. Le plus important, ce sont les chaussures : portez des chaussures confortables, avec des semelles adhérentes et pas trop rigides. Emportez des pansements et de la vaseline pour vos pieds. Pour les soirées, des vêtements thermiques ou une doudoune légère, quelle que soit la saison. Un coupe-vent imperméable et une housse pour votre sac à dos sont également indispensables. Veillez à toujours avoir de l'eau en quantité suffisante et des barres ou des fruits secs.

J'espère que ce voyage vous apportera beaucoup de sourires et de larmes de joie.