Au début du 20e siècle, un chemin de fer étroit a été construit le long de la vallée de Cidacos, entre Calahorra et Préjano. Son objectif principal était de transporter le charbon de la mine de Préjano jusqu'à l'Èbre. Plus tard, l'itinéraire a été élargi et les marchandises transportées comprenaient le fruit des cultures maraîchères de la vallée, ainsi que des produits industriels d'Arnedo. Cette voie de transport a été en service pendant une quarantaine d'années avant d’être fermée en 1966.

La basse vallée de Cidacos offre des vues impressionnantes sur les falaises rocheuses et les canyons fluviaux que l'eau a creusés dans la roche. Cette action a créé des formes fantaisistes dans la pierre brun-rouge prenant la forme de cascades, de tours ou encore de châteaux. Cette vallée abrite également l'une des plus grandes colonies de vautours d'Espagne : si vous levez les yeux, vous les verrez planer majestueusement dans le ciel. Et bien sûr, les sources thermales d'Arnedillo sont également cachées ici.

Même si les acheminements par le train ont cessé, la vallée reste très fertile. La voie verte s'étend sur de longues distances entre les vergers anciens de fruits et de légumes. Sur les pentes, on peut voir comment l'homme a transformé le terrain en terrasses infinies où poussent amandiers, oliviers et vignes.

La voie verte longe le dernier tronçon du Cidacos avant de rejoindre le grand fleuve ibérique. Il s'agit d'un parcours facile, tant en termes de distance que de dénivelé et de difficulté technique, car la majeure partie du revêtement est en bon état et il n'y a pas de pentes raides. Je vous invite à le parcourir en deux étapes qui incluent une variante d'un peu plus de quatre kilomètres sur la voie verte du Préjano.

Ce découpage du parcours permet aux familles avec enfants et aux personnes âgées de profiter de cette aventure sans compromis. De cette manière, les arrêts peuvent être prolongés pour profiter de la gastronomie, des vues et rouler à un rythme tranquille. En outre, ce format permet de passer la nuit à Arnedo, la plus grande ville de la vallée, qui dispose de nombreux services et d'une délicieuse offre culinaire.

Compte tenu de sa faible difficulté, de son profil plat et de la régularité de son revêtement, vous pouvez parcourir cet itinéraire avec n'importe quel type de vélo. N'oubliez pas d’en faire une révision avant de partir.

Ce parcours est idéal pour faire du vélo au printemps et en automne. Ces saisons ont un charme particulier, visible dans la végétation et le tumulte de la rivière. En hiver, malgré la baisse des températures et les journées courtes, il est également possible de visiter cette vallée. En été, les températures élevées et le manque d'ombre rendent le parcours plus difficile.

Que ce soit au printemps ou en automne, prévoyez des vêtements qui vous permettent d'ajouter ou d'enlever des couches en fonction des conditions météorologiques. Mais surtout, n'oubliez pas un maillot de bain pour profiter des piscines thermales en plein air d'Arnedillo. D’autant plus qu’elles sont en accès libre.

Le circuit commence à Calahorra, ville située sur la rive droite de l'Èbre dans la Rioja et accessible en train depuis différentes parties de la péninsule. La destination est Arnedillo ; cette ville dispose d'un service de transport vers Calahorra. Il s’agit de la compagnie de bus Jiménez Movilidad, dont les horaires peuvent être consultés sur son site web : jimenezmovilidad.es.

Je suis sûr que les paysages de La Rioja Baja resteront à jamais gravés dans votre mémoire. Amusez-vous bien sur la voie verte des Cidacos.