« Certaines parties de la ville sont vieilles de deux mille ans et ressemblent beaucoup au paysage qui devait exister en Judée. L'architecture de la ville, les rochers et le paysage environnant nous ont offert un cadre exceptionnel. La première fois que j'ai vu Matera, j'ai perdu la tête, parce que c'était tout simplement parfait ». Ce sont les mots du célèbre réalisateur Mel Gibson qui, en 2004, a tourné la plupart des scènes du film « La Passion du Christ » à Matera et à Craco.

Si Matera est une ville célèbre dans le monde entier grâce à ses célèbres Sassi (anciennes habitations troglodytiques), Craco est moins connue. Il s'agit d'une ville fantôme de la province de Matera, qui a commencé à se dépeupler à partir des années 1960 à la suite de plusieurs glissements de terrain. Encore peu connue comme destination touristique, Craco est, avec Pietrapertosa et Venosa, l'un des joyaux que vous rencontrerez tout au long de cet itinéraire entièrement lucanien. Si l'on exclut le Val d'Aoste, la Basilicate est la région d'Italie qui compte le moins d'habitants au kilomètre carré : un véritable must pour qui veut pédaler en contact étroit avec la nature.

Matera est de plus en plus populaire auprès des touristes du monde entier et la ville s'est maintenant remise du grave retard socio-économique accumulé lors de la première moitié du 20e siècle. En 2019, elle a été nommée capitale européenne de la culture. Entre ses monuments, sa cuisine et ses nombreux sites d'intérêt, vous pourriez passer deux jours dans la ville elle-même. Et si vous avez envie d'aventure, voici le parcours qu'il vous faut. Six jours d'ascension et de descente de sentiers étroits, de petits étangs, de forêts et d'histoires à n'en plus finir.

En effet, cette région est habitée depuis des milliers d'années et les populations qui s'y sont installées ou qui se sont battues pour ces terres sont nombreuses. Dans la plupart des étapes, vous rencontrerez des sites archéologiques, des musées ou des villes connues pour leur héros. C'est le cas notamment de Venosa, qui, en plus d'accueillir un départ d'étape du Giro d'Italia 2023, est le lieu de naissance du poète latin Horace.

Cet itinéraire n'est pas le plus adapté pour ceux qui viennent de commencer le gravel. Le dénivelé élevé exige un certain niveau d'entraînement et l'habitude de pédaler plusieurs heures par jour pendant six étapes. Les tronçons non pavés représentent environ 5 % du parcours total, mais l'état des routes n'est pas toujours optimal. C'est pourquoi je recommande un vélo gravel ou un vélo de randonnée équipé de pneus mixtes pour rouler au mieux sur l'asphalte et sur sentier. En raison des nombreuses montées, il est également préférable d'utiliser des braquets légers. N'oubliez pas non plus d'emporter un kit d'entretien.

La meilleure période de l'année pour entreprendre ce voyage est l’été quand il ne fait ni trop chaud ni trop froid en altitude. En effet, vous passerez la majeure partie de votre temps à plus de 1 050 mètres dans les Petites Dolomites Lucaniennes (auxquelles j'ai d'ailleurs consacré une autre Collection : komoot.com/fr-fr/collection/2503749/i-piu-bei-monti-che-ancora-non-conosci-le-piccole-dolomiti-lucane)
Vous pourrez rejoindre Matera facilement grâce à l'une des gares ferroviaires, située sur la ligne reliant Bari à Montalbano Jonico.
Enfin, je vous conseille de réserver longtemps à l'avance vos nuits en hôtels ou d’apporter un matelas, une tente et un sac de couchage pour dormir à l'extérieur.

Il ne vous reste plus qu'à partir à la découverte de ces lieux incroyables !