L'Occitanie s'étend du bassin méditerranéen aux Pyrénées. C'est une région riche en art, en nature, en histoire et en culture, avec de charmantes villes médiévales, d'imposants châteaux. La langue d'oc, utilisée par les poètes troubadours au 12e siècle et toujours utilisée aujourd'hui sous le nom d'occitan.

L'Occitanie italienne comprend quatorze vallées dans les provinces d'Imperia, de Turin et de Cuneo. Dans cette dernière, les sentiers ont été développés. Le résultat, c’est un itinéraire incroyable pour la course à pied qui relie Villar San Costanzo à Dronero en passant par la vallée de Maira. Dans cette Collection, j'ai divisé le parcours de 180 kilomètres en cinq étapes qui traversent de magnifiques vallées.

Les chemins occitans se déroulent principalement sur des petits singletracks parfaits pour courir, avec des sections techniques plus courtes. Si l'itinéraire convient à ceux qui s'essaient pour la première fois à la course à pied, vous devrez avoir une bonne condition physique pour faire face au dénivelé de certaines étapes.

La vallée de la Maira n'est reliée à la France que par des sentiers, ce qui préserve son authenticité. Les chemins occitans, créés pour faire revivre les anciens sentiers muletiers, permettent de découvrir des lieux symboliques tels que la réserve naturelle des Ciciu del Villar et le plateau de la Gardetta.

Comme il y a des refuges et des petits villages alpins dans toute la vallée, il est possible de voyager léger. Je vous recommande d’emporter une veste imperméable, un gilet de trail et de n'emporter qu'une bonne réserve d'eau et quelques en-cas énergétiques pour tenir la distance. Optez pour des vêtements techniques, respirants et imperméables, ajoutez une couche chaude pour les altitudes plus élevées et, bien sûr, n'oubliez pas votre fidèle paire de chaussures de trail running.

Un service de transport de bagages, le Sherpabus, est disponible si vous voulez courir encore plus léger. Côté hébergement, je vous recommande de réserver vos nuitées bien à l'avance, surtout en plein été. Vous trouverez la liste des hébergements sur le site de l'association des chemins occitans : percorsioccitani.com/percorsi-occitani-posti-tappa (en italien).

Si vous vous rendez à Villar San Costanzo en voiture, vous pouvez utiliser le grand parking de la réserve des Ciciu del Villar. Les transports publics sont plus compliqués : il faut prendre un bus de Cuneo (ligne 92) jusqu'à Dronero, puis marcher jusqu'à la réserve, ce qui est long et déjà éprouvant avant le début du parcours. Il est également possible d'organiser un transfert privé. Cuneo est accessible en un peu plus d'une heure de train depuis Turin Porta Nuova. Pour le retour, vous pouvez prendre un bus direct de Dronero à Cuneo, marcher trois kilomètres jusqu'à Villar San Costanzo ou encore prendre un taxi pour récupérer votre voiture.

Lacez vos chaussures, enfilez votre sac à dos et lancez-vous !