Et si je vous disais qu'il est possible de traverser les Alpes sans avoir à affronter de longues montées raides et sinueuses, le croiriez-vous ?

La véloroute Alpe Adria, comme son nom l'indique, vous emmène des Alpes autrichiennes aux eaux italiennes de la mer Adriatique en suivant le tracé d'une ancienne voie ferrée. Vous parcourrez 415 kilomètres sur des pistes cyclables et des routes secondaires protégées de la circulation automobile. La véloroute Alpe Adria est un exemple réussi de coopération transfrontalière visant à promouvoir la mobilité douce.

Vous commencerez par la ville de Mozart, Salzbourg, à laquelle je vous recommande de consacrer une journée de visite avant de vous lancer dans votre périple à vélo. Le château qui domine la ville, la maison-musée du célèbre musicien et l'imposante cathédrale ne sont que quelques-unes des attractions à ne pas manquer. Je vous recommande également de profiter de la rivière Salzach pendant la journée et d'y retourner le soir pour admirer les lumières de la ville qui se reflètent dans l'eau.

En vous dirigeant vers le sud pour entrer en Carinthie, vous traverserez un long tunnel qui ne peut être emprunté qu'en train. À partir de Mallnitz, vous pourrez remonter sur votre monture. Vous vous dirigerez vers le sud où vous rencontrerez la Drau qui, avec ses eaux calmes, vous accompagnera pendant plusieurs kilomètres jusqu'à la pittoresque ville de Villach.

Après avoir franchi la frontière italienne, près de Tarvisio, vous profiterez des derniers paysages alpins. Avant d'atteindre la mer, vous rencontrerez la plaine qui vous permettra de découvrir Udine, mais surtout les deux villes très typiques de Palmanova et d'Aquileia.

Le dernier tronçon vous emmène sur les eaux de la lagune de Grado. Vous roulerez sur une digue qui traverse la lagune jusqu’à votre destination finale.

L'itinéraire emprunte des routes en dur, en asphalte ou en terre compacte, et convient à tout le monde, en particulier à ceux qui découvrent l’itinérance à vélo. Vous pouvez donc l’aborder avec n'importe quel type de vélo - du touring au gravel - et avec la configuration que vous préférez : en mode bikepacking (avec sacoches de cadre) ou cyclotourisme classique (avec la traditionnelle bagagerie).

Si vous souhaitez passer la nuit dans des structures d'hébergement, celles-ci sont nombreuses et vous n'aurez pas de mal à en trouver. Les campings, en revanche, sont beaucoup plus fréquents du côté autrichien que du côté italien. Dans tous les cas, je recommande de réserver longtemps à l'avance vos nuitées, particulièrement en haute saison.

J'ai décidé de diviser ce voyage en huit étapes, mais si vous le souhaitez, vous pouvez le découper différemment en fonction de vos envies ou de vos contraintes. La véloroute de l'Alpe Adria a été conçue pour être parcourue du nord au sud, mais rien ne vous empêche de la réaliser dans le sens inverse. Cela n’ajoute d’ailleurs aucune difficulté supplémentaire. Salzbourg est facilement accessible en train, tandis que Grado se trouve à une dizaine de kilomètres de la gare de Cervignano.
Vous trouverez de plus amples informations sur l'Alpe Adria à l'adresse suivante : alpe-adria-radweg.com

Parcourir l'Alpe Adria à vélo est un voyage que vous aurez du mal à oublier : à chaque étape, les émotions se mêlent à la nature et à la culture pour créer des souvenirs indélébiles. Il ne vous reste plus qu'à monter en selle et à partir !