Sur les traces des champions – Trail running à Arêches-Beaufort

Entourant la commune de Beaufort et chevauchant les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie, le massif du Beaufortain est un véritable paradis pour les coureurs. Un vaste réseau de sentiers invite à l'exploration, à la recherche de lacs d'un bleu saisissant, d'alpages luxuriants, de sommets au paysage lunaire et de crêtes à couper le souffle.

Les sentiers sont aussi variés que les paysages : single-tracks techniques et sinueux, chemins escarpés et herbeux, éboulis et chaos rocheux. Si vous aimez l'altitude (ou si vous souhaitez simplement cumuler du dénivelé), vous trouverez dans le massif du Beaufortain de nombreuses montagnes de plus de 2 000 mètres d'altitude. Parmi elles, le Roignais, point culminant du massif à 2 995 mètres, le Grand Mont, le Crêt du Rey, le mont Coin et la Pierra Menta. Cette dernière, élevée au rang de mythe, affiche une silhouette déchiquetée caractéristique. Elle accueille des courses célèbres aussi bien en été (trail running) qu’en hiver (ski-alpinisme).

Le Beaufortain est également bien placé pour poursuivre l’aventure vers d’autres massifs. Il est entouré de nombreuses chaînes alpines plus élevées, y compris le massif du Mont-Blanc. Les circuits de trail du Beaufortain offrent d’ailleurs de superbes points de vue sur le toit de l’Europe. L'une des courses organisées pendant la semaine de l'UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) passe par Beaufort. Il s’agit de la TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie), qui fait 145 kilomètres et se termine à Chamonix. Avec une telle richesse de sports d'aventure tout au long de l'année, il n'est pas surprenant que Beaufort soit le terrain d'entraînement privilégié de certains des meilleurs coureurs d'ultra et de ski-alpinisme.

Le village d'Arêches se trouve à cinq kilomètres de la ville de Beaufort, à 1 080 mètres d'altitude. Convivial, paisible et doté de commerces variés, de restaurants et d'hébergements, dont un joli camping, Arêches est un point de départ idéal pour explorer les montagnes environnantes. Sur les sentiers, vous trouverez de nombreux refuges bien placés où vous pourrez vous ravitailler en tarte au Beaufort (tarte au fromage local), tarte aux myrtilles sauvages et Yaute Cola (une version bio et savoyarde de la célèbre marque rouge). C'est la destination parfaite pour un entraînement en altitude ou des vacances de trail, offrant un éventail de distances et de difficultés adapté à tous les niveaux.

Cette Collection présente 10 itinéraires exceptionnels, tous au départ ou à proximité d'Arêches. Vous courez sur les spectaculaires lignes de crête du Beaufortain, traversez des cols vertigineux en altitude et atteignez des sommets allant jusqu’à 2 686 mètres. Les distances varient de 9 à 25 kilomètres, avec un dénivelé positif de 520 à 1 640 mètres. Ces parcours empruntent des sentiers pas ou peu techniques et évitent les terrains les plus sauvages et les plus exposés. La plupart des gens mettent entre 90 minutes et 5 heures pour les parcourir.

Si vous souhaitez explorer davantage la région, le GR de Pays du tour du Beaufortain ( komoot.com/collection/1437362 ) propose une boucle balisée de 100 kilomètres. Il est d’ailleurs le théâtre d’une course, qui a lieu chaque année en juillet : l'Ultra Tour du Beaufortain. C'est une belle aventure que vous pouvez aussi diviser en quatre étapes (ou plus). Vous pourrez alors vous immerger encore plus dans ce paradis, en prenant votre temps et en campant ou en séjournant dans des refuges.

Arêches possède deux petites épiceries, une boulangerie et une excellente fromagerie où l'on peut acheter les trois variétés de Beaufort (été, hiver et alpage), qui est fabriqué dans les chalets de haute montagne. Vous y trouverez également de bons bars, cafés et restaurants.

Pendant l'hiver, Arêches est un haut lieu du ski avec plusieurs télésièges et téléphériques desservant la vallée. Certains d'entre eux sont ouverts pendant la haute saison estivale (de juin à début septembre) et peuvent être utilisés pour accéder aux itinéraires les plus hauts. Tous les circuits sont tracés sans remontées mécaniques, mais vous trouverez des détails sur leur utilisation dans la description de chaque Tour.

Ces circuits sont décrits pour des conditions sans neige, généralement entre la fin du printemps et le début de l'automne. Même en été, il n'est pas rare de trouver de la neige fraîche sur les pentes et les sommets les plus élevés, et les conditions peuvent changer rapidement en altitude. Consultez toujours les prévisions météorologiques en montagne avant de partir. Ces circuits explorent des zones reculées, souvent sans couverture réseau. Prévoyez donc des vêtements chauds et imperméables, un kit d'urgence, ainsi que de la nourriture et des boissons pour toute la durée de votre course. Portez des chaussures de trail résistantes qui offrent une bonne adhérence sur différentes surfaces. Les bâtons sont également recommandés.

Un parking se trouve au départ de chaque circuit. Si vous avez l'intention d'arriver par les transports publics, la gare la plus proche est celle d'Albertville. Le bus Alti 21 relie Albertville à Beaufort et Arêches. Entre juillet et septembre, cette ligne est également desservie gratuitement par la Navette Nature. Si vous arrivez en bus, vous devrez ajouter quelques kilomètres et mètres de dénivelé pour rejoindre les itinéraires qui commencent à l'extérieur d'Arêches. Pour plus d'informations sur les choses à voir et à faire dans la région d'Arêches-Beaufort, visitez le site areches-beaufort.com.