L’UTCT (Ultra Trail de Cape Town) est une compétition internationale de trail running organisée chaque année depuis 2014. Il comporte quatre courses de 21, 35, 65 et 100 kilomètres qui se déroulent en grande partie dans la Réserve naturelle de l’emblématique Table Mountain, la Montagne de la Table qui surplombe la ville du Cap. Cette montagne iconique n'est pas juste un amas de rochers surplombant une baie, c'est aussi un Parc national protégé, mondialement reconnu pour sa biodiversité unique et constitué de faune et de flore endémiques à l'Afrique du Sud.

L'épreuve la plus longue est le parcours des 100 kilomètres, qui a pour point de départ et d'arrivée le centre-ville du Cap.

L’Afrique du Sud, c’est un peu mon pays d’adoption. J’y ai vécu comme étudiante d’échange entre 2004 et 2005. En novembre 2020 (en même temps qu’Omicron !) je décide d’y retourner et de participer aux 35 kilomètres de cette course mythique. En explorant les alentours en dehors de la course, j’ai finalement couru sur la quasi-totalité du parcours des 100 kilomètres.

Les paysages sont grandioses, pour peu que la météo soit de votre côté ! Attention, elle peut changer très rapidement et vous passerez alors par toutes les saisons en un laps de temps record. Prévoyez des vêtements pour le vent, la pluie, le froid et le soleil.

J’ai divisé ce trail en trois étapes, ce qui le rend accessible aux coureurs un tant soit peu entraînés. Le parcours présente un dénivelé total d’un peu plus de 4 000 mètres, avec deux ascensions majeures dans les 50 premiers kilomètres : Table Mountain et Karbonkelberg.

Je vous conseille vivement de ne jamais courir seul·e. Ne partez pas trop tôt le matin, et soyez rentré avant le coucher du soleil, cela vous évitera les mauvaises rencontres.

L'Afrique du Sud est reconnue pour la richesse de sa biodiversité, tant au niveau de la faune que de la flore. Mais dans la catégorie “rencontres indésirables”, on retrouve plusieurs espèces de serpents venimeux. Au niveau des plantes, il vaut mieux se tenir à l’écart de la “blister bush”. Elle peut provoquer une réaction cutanée sévère. Si vous touchez accidentellement cette plante, protéger la zone exposée de la lumière est la clé pour limiter l'ampleur de la réaction.

Le numéro d’urgence médicale est le 10177, et celui de la police le 10111. Il existe aussi une application mobile qui peut s’avérer utile en cas de pépin quelconque : mysos.co.za/app_HowItWorks.php

La deuxième étape du trail passe par la zone naturelle protégée d’Orange Kloof pour laquelle vous devrez au préalable obtenir un permis d’accès. Ils sont délivrés sur demande uniquement par téléphone au +27 (0)21 6894441, et il faut en faire la demande au moins deux semaines à l'avance.

Le départ se fait dans le quartier d’Oranjezicht, au Gardens Rugby Club. La première et deuxième étape se terminent toutes deux à Constantia Nek où vous trouverez facilement des logements. Pour vous déplacer, je vous conseille d’utiliser Uber, qui fonctionne très bien dans toute la région du Cap.

Bonne course !