À travers les sites médiévaux de Empordà – Le passé roman de la Catalogne

À la fin du 10e siècle, la Catalogne était divisée en douze comtés, dont le comté d'Empúries, qui s'étendait des Pyrénées les plus orientales jusqu'au massif du Montgrí. Favorisés par la relative stabilité de la nouvelle forme de société qu'était le féodalisme et par le pouvoir croissant de l'Église, de nombreuses églises et monastères furent alors construits en Europe. La naissance de Jésus-Christ allait fêter son millième anniversaire et plusieurs croyants pensaient que la fin des temps était arrivée. Les églises et les monastères étaient considérés comme une voie sûre vers le salut.

Au même moment, un style architectural inspiré des techniques et des formes de l'art romain s'imposait dans toute l'Europe : l'art roman. La pierre avec laquelle les églises, les monastères et même les châteaux ont été construits a consolidé l'unité de la religion et de la culture dans l'architecture.

Cette Collection vous emmène dans un voyage dans le temps à travers le comté d'Empúries. L'héritage architectural de l'époque romane, qui a duré du 10e au 14e siècle, y est encore particulièrement visible aujourd'hui.

Le comté d'Empúries présentait une grande variété de paysages. Entre les embouchures des rivières Fluvià et Muga se trouve la vaste plaine agricole de l'Empordà. Le littoral est plat et se compose de longues plages. À l'intérieur des terres se trouve Terraprims, une région vallonnée également marquée par l'agriculture. Le cap de Creus et les montagnes de la Garrotxa d'Empordà offrent un beau contraste. Le cap de Creus se caractérise par ses falaises rocheuses, tandis que la Garrotxa d'Empordà forme une transition progressive entre la plaine aluviale et les premières chaînes de montagnes des Pyrénées.

Sur quatre itinéraires conçus pour le gravel et le VTT, vous traverserez des villages médiévaux qui sont restés presque intacts. Avec leurs rues pavées, leurs vieux murs, leurs châteaux, leurs églises et leurs monastères, ils ont conservé leur charme historique. Les sites médiévaux qui jalonnent le parcours se trouvent aujourd'hui au centre des villes, mais aussi dans des endroits plus reculés, profitant d’une situation idéale sur la côte de l'Empordà ou dans les contreforts des Pyrénées.

La difficulté des itinéraires dépend principalement de leur distance et de leur dénivelé, car la plupart d'entre eux empruntent des routes secondaires tranquilles asphaltées et des chemins de terre en bon état. Les deux itinéraires les plus difficiles sont ceux menant au monastère de Sant Pere de Rodes et au sanctuaire de la Mare de Déu del Mont, qui comptent tous deux près de 100 kilomètres.

Le comté historique coïncide avec l'actuel Alt Empordà et une petite partie du Baix Empordà, une région pleine d'attraits paysagers et culturels, très bien desservie et disposant d'une large offre d'hébergements et de restaurants. Les itinéraires traversent de nombreuses villes et villages, ce qui offre de nombreuses occasions de faire des pauses. Il est toutefois toujours conseillé d'emporter une bouteille d'eau pleine et de quoi manger.

Ici il règne un climat typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux. Vous pouvez donc faire du vélo pratiquement toute l'année. Cependant, la chaleur estivale peut être désagréable. C'est pourquoi la fin du printemps et le début de l'été ainsi que la période entre l'été et l'automne sont plus agréables.

Tous les circuits de cette Collection commencent à Figueres, la capitale de l'Alt Empordà. Cette commune est très bien desservie par deux gares. De plus, la ville se trouve directement sur l'AP-7, l'autoroute qui longe toute la côte méditerranéenne depuis la frontière française jusqu'à l'Andalousie.