À cheval entre les Hautes-Alpes et le Piémont, le col du Grand Sommeiller marque la frontière entre la France et l’Italie. Il fait partie de ces rares cols cyclables qui s’approchent de la barre des 3 000 mètres d’altitude. Ce passage de haute montagne vous plonge au cœur d’espaces vierges et préservés. Au sein d’un environnement exceptionnel, ce grand tour ravira les plus aventureux·ses d’entre vous. Pendant deux jours, vous êtes en immersion dans l’un des plus beaux massifs des Alpes du nord, le massif du Mont-Cenis.

Des forêts de sapins denses aux sommets dégarnis, l’itinéraire de cette Collection affiche un contraste saisissant. Vous traversez des paysages d’une grande richesse naturelle et patrimoniale. La population estivale de Bardonnechia, avec ses ruelles remplies de touristes, se heurte au calme des montagnes avoisinantes.

Cet itinéraire est construit sur deux journées pour un total de 155 kilomètres et plus de 5 000 de dénivelé positif cumulé. Vous pouvez toutefois l’ajuster à votre convenance.

La vallée de la Clarée marque le début et la fin de votre aventure. Ce site naturel classé offre des paysages somptueux et un patrimoine préservé. La première étape mène au col du Sommeiller par une longue piste carrossable avant d’emprunter un itinéraire de haute montagne non balisé pour rejoindre la vallée de la Maurienne. La deuxième étape, quant à elle, s’aventure à nouveau à plus de 2 500 mètres d’altitude, cette fois-ci sur les pentes du col de la Roue. Après une longue descente menée tambours battant, vous retrouvez Bardonnechia pour une petite pause culinaire avant de rejoindre la France.

Cette Collection présente des passages très techniques avec de longues montées et des descentes très raides. Elle nécessite un niveau technique important notamment pour la phase de redescente côté français après le col du Sommeiller. Préparez-vous à porter votre vélo lors de ces deux journées, que ce soit dans la descente du Sommeiller ou le lendemain lors de la phase finale de l’ascension du col de la Roue. Je vous recommande un VTT avec au minimum une section de pneu en 2,2 pour plus de confort. Hardtail ou tout suspendu selon votre matériel avec une cassette de 51 ou 52 dents si vous êtes en mono-plateau.

Au vu des altitudes et du climat de la région, vous pouvez réaliser ce périple uniquement lors de la période estivale, de fin juin à mi-septembre. Vous vous engagez dans un environnement de haute altitude, il est donc essentiel que vous consultiez la météo avant de vous aventurer sur les cols.

Les points d’eau et de ravitaillement sont facilement accessibles dans les premières parties d’ascension et inexistants sur les hauts sommets. Je vous conseille de partir avec une réserve d'eau de 1,5 litre minimum et d’emporter des vêtements chauds. Pensez à bien anticiper la réservation d’un logement, qui peut s'avérer compliquée pendant l’été.

Bonne route !