Entre montagnes, cirques et océan — Hexatrek, les Pyrénées occidentales et centrales
Entre montagnes, cirques et océan — Hexatrek, les Pyrénées occidentales et centrales
Randonnée - Collection par Luc Gesell
30
jours
3-8 h
/ jour
462 km
23 710 m
24 470 m
Avec l’Hexatrek, la France tient son sentier national de grande randonnée — son fameux thru-hike comme on les appelle aux États-Unis. Ces randonnées parcourent un pays, d’un bout à l’autre, comme le mythique Pacific Crest Trail (PCT), qui relie la frontière du Mexique au Canada. Et si l’Hexatrek n’a vu le jour qu’en 2022, il n’en est pas moins mythique. Le tracé passe par des cols réputés et des réserves naturelles. Il offre également des panoramas spectaculaires sur des sommets de réputation internationale, traverse des parcs nationaux dont la simple évocation fait rêver tous les randonneurs : la Vanoise, les Écrins, le Parc national des Pyrénées. Des noms qui appellent à l’aventure.
Mais revenez vers moi, j’ai encore des choses à vous raconter pour préparer au mieux votre Hexatrek. Sachez par exemple que ce sentier de grande randonnée n’a pas de balisage propre. Il suit tantôt les GR, tantôt les GRP ou les chemins noirs. C’est un assemblage de sentiers. Ne soyez donc pas surpris, si vous suivez l’itinéraire à la trace, de sortir par moments du GR. Mais le plus souvent, ce sera au bénéfice d’une ascension spectaculaire ou d’un point de vue inconnu des « GRistes ».
L’Hexatrek se compose de six grandes étapes. Cette Collection vous propose de partir à la découverte de la dernière d’entre elles, qui relie les Pyrénées centrales et orientales jusqu’au littoral Atlantique. Comme chaque section de l’Hexatrek, celle-ci présente un programme riche. Au départ de Saint-Lary-Soulan, vous traversez la réserve du Néouvielle, le parc national des Pyrénées, en passant par le monumental cirque de Gavarnie. Vous terminerez dans une ambiance de fête en arpentant les sentiers et villages basques. Au total, cela représente 460 kilomètres pour environ 24 000 mètres de dénivelé positif, que je vous propose d’accomplir en 30 étapes. Ce découpage a été guidé par la répartition des hébergements le long du parcours. En effet, je souhaitais vous recommander un abri à chaque fin de journée, que ce soit un camping, un gîte ou un refuge, pour une aventure clé en main. Les amateurs de bivouac pourront moduler cette répartition, opter pour des étapes plus courtes et s’arrêter quand bon leur semble.
L’itinéraire suivi prend quelques libertés par rapport au tracé officiel, afin d’ajouter au parcours quelques Incontournables. Vous passerez ainsi au pied du cirque de Gavarnie et grimperez au sommet de Ziburu Mendi (montagne de Ciboure) qui ne sont initialement pas prévus au programme.
Côté préparation, cette aventure demande un minimum d’anticipation. Avant votre départ et pendant. Vous devrez réserver suffisamment à l’avance vos hébergements car les options existent mais ne sont pas toujours nombreuses. Pour ce qui est de votre gestion de la nourriture, il est préférable d’avoir toujours deux à trois jours de réserve dans le sac. Vous traverserez des zones qui ne garantissent pas toujours de trouver un commerce. En anticipant, vous dormirez et mangerez bien. Il ne vous reste qu’à bien vous chausser pour un trek optimal. Pour cela je vous recommande une chaussure de trail, plus légère que la chaussure de randonnée traditionnelle. Mais si vous n’êtes pas coutumier des sentiers techniques, une paire de chaussures à tige haute est préférable. Même si vous partez au cœur de l’été, ne négligez pas le matériel de pluie, car les vallées et les sommets regorgent de micro-climats.
Pour en découvrir plus sur l’Hexatrek, découvrez mes Collections sur les étapes précédentes :
Le Grand Est :
komoot.com/fr-fr/collection/1809774/des-vosges-aux-montagnes-du-jura-hexatrek-le-grand-est
Les Alpes du nord :
komoot.com/fr-fr/collection/1730773/de-la-savoie-a-la-vanoise-hexatrek-les-alpes-du-nord
Les Hautes Alpes :
komoot.com/fr-fr/collection/1876294/par-les-ecrins-belledonne-et-le-vercors-hexatrek-les-hautes-alpes
Les gorges et causses :
komoot.com/fr-fr/collection/2151819/des-cevennes-aux-pyrenees-hexatrek-entre-gorges-et-causses
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Dernière mise à jour : 18 avril 2024
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Cette première étape vous met directement au diapason, avec un parcours de 16 kilomètres pour environ 1 600 mètres de dénivelé positif. Un topo digne des Pyrénées. Mais au-delà des chiffres, vous êtes également immédiatement plongé dans l'un des sites les plus préservés des Pyrénées, le massif du Néouvielle…
par Luc Gesell
Cette seconde se montre aussi généreuse en distance que sur la première étape, et un peu plus raisonnable en dénivelé. Il faut tout de même venir à bout de 900 mètres d’ascension, mais l’effort est réparti sur l’ensemble du parcours. Et il est surtout accompagné de nombreuses récompenses, avec des points…
par Luc Gesell
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Cette troisième étape, toute en douceur, descend lentement vers Luz-Saint-Sauveur. Je la qualifierais d’étape de liaison, permettant de passer du cadre préservé du Néouvielle à l’aire d’adhésion du parc national des Pyrénées. L’itinéraire, moins spectaculaire, conserve toutefois un certain charme et…
par Luc Gesell
Voici une quatrième étape bien équilibrée sous tous rapports. Une distance de 14 kilomètres et 600 mètres de dénivelé qui permettent de prendre son temps et de profiter pleinement des plaisirs de la marche. Il y a de la place pour l’effort, la rêverie, la contemplation. Ce n’est pas l’étape la plus spectaculaire…
par Luc Gesell
Cinquième étape et ça y est, le sentier prend la mesure du spectacle pyrénéen. Au propre comme au figuré l’itinéraire prend de la hauteur. Du fond de la vallée vous montez progressivement par le lac des Gloriettes afin d’arriver dans le superbe cirque d’Estaubé. Là, le parcours offre un festival de panoramas…
par Luc Gesell
La sixième étape s’articule autour du cirque de Gavarnie. Je l’ai voulu courte afin de laisser tout le temps aux randonneurs qui suivent ce Tour d’en profiter au maximum. On ne passe pas tous les jours par un site naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour cette raison, j’ai aussi pris la…
par Luc Gesell
Cette étape cumule 15 kilomètres et plus de 1 300 mètres de dénivelé positif. Des chiffres costauds, surtout après une semaine complète de marche. Mais le topo répartit remarquablement bien l’effort sur l’ensemble du parcours et en commençant la journée avec le soleil vous aurez tout le loisir de prendre…
par Luc Gesell
Après une septième étape exigeante, celle-ci déroule un tracé plus doux. Toutefois, certaines pentes sculptées par la roche mettent sur votre route quelques marches hautes. Celles-ci peuvent solliciter un peu les genoux à la longue mais il suffit de prendre son temps, comme toujours.
La vallée de Gaube…
par Luc Gesell
Cette neuvième étape débute à merveille, le long du gave du Marcadau. Le chemin emprunté pourrait être baptisé « sentier des cascades ». Et pour cause, il accompagne pas moins de sept cascades majeures, offrant de superbes spectacles et des brumisateurs gratuits. Appréciable en été !
Après la cascade…
par Luc Gesell
L’étape commence par une petite ascension jusqu’au col d’Ilhéou. Je vous suggère de réserver votre café dans votre thermos et de venir le déguster ici face au superbe panorama qui aligne les nombreux sommets environnants.
Après ce moment suspendu, vous entamez une longue descente vers Arrens, l’étape…
par Luc Gesell
Cette étape plutôt courte, de 12 kilomètres, cumule 1 260 mètres de dénivelé. Des chiffres qui en font une étape assez verticale avec de beaux efforts à fournir, notamment dans l’approche du Géougue de Tortes. L’ascension affiche plus de 20% d’inclinaison sur deux kilomètres. Rien d’insurmontable bien…
par Luc Gesell
Cette 12e étape est l’une des plus copieuses de la Collection. Elle cumule distance, ascension et gros pourcentages. Pour cette journée, je vous recommande de partir tôt le matin afin d’éviter de courir après le soleil en fin de journée.
Mais je vous rassure, au-delà des chiffres ambitieux de cette journ…
par Luc Gesell
Tout est réuni dans cette étape pour la rendre mémorable. D’abord, j’ai tenu compte de la densité de l’étape précédente pour vous proposer ici une journée de marche plus douce et plus courte. Ensuite, l’itinéraire est une superbe combinaison de charme et de spectacle.
Le sentier longe le gave de Bious…
par Luc Gesell
Vous êtes à mi-parcours et pour fêter ça je vous propose une nouvelle étape tranquille : 13 kilomètres et moins de 500 mètres de dénivelé positif. Cette journée est principalement descendante. Après quelques petites bosses sur les quatre premiers kilomètres, c’est le toboggan jusqu’au col du Somport…
par Luc Gesell
Lors de l’étape Grand Est de l’Hexatrek, vous avez mis un pied en Suisse en traversant la chaîne du Jura. De la même façon, cette étape vous emmène dire bonjour à nos voisins espagnols. Le parcours ne cumule que deux petits kilomètres en France. Mais quand on voit où passe le sentier, on comprend ce…
par Luc Gesell
Cette étape continue de jouer à saute-moutons avec la frontière franco-espagnole. Encore une fois, ce choix est dicté par la richesse et la beauté des sites naturels qui reposent au cœur des Pyrénées.
Vous passez au milieu des Foyas de Santa Maria, sur les parois du Mallos d’as Foyas, par l’ibón d’Acherito…
par Luc Gesell
Cette étape est coupée en deux parties très distinctes. La première est une longue descente, progressive, qui redescend des hauts plateaux préservés vers le fond de vallée du gave de Lescun. La seconde est plus sportive. Elle condense en quatre kilomètres les 640 mètres de dénivelé positif de l’étape…
par Luc Gesell
Cette étape est relativement courte avec 12 kilomètres. En réalité, si vous vous en tenez au parcours officiel, le topo affiche 10 kilomètres. Mais je n’ai pas résisté à la tentation d’ajouter au parcours un détour par le pas d’Azuns. Bien qu’à 1 830 mètres d’altitude, ce passage vous donne le sentiment…
par Luc Gesell
Après votre nuit, perché au pic d’Arlas, cette journée vous redescend dans la vallée. Ainsi le topo annonce une longue descente de 1 350 mètres, bien répartis sur l’ensemble de l’étape. Vous partez donc pour une étape plutôt tranquille. Attention tout de même, une section de deux kilomètres en petits…
par Luc Gesell
Cette 20e étape promet une belle et longue journée de marche. Si vous vous sentez un peu émoussé, peut-être que ça peut valoir le coup de mettre le clignotant une journée avant d’aborder cette étape. Ou éventuellement de la scinder en deux si vous êtes équipé d’une tente.
Le programme est le suivant…
par Luc Gesell
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