Aussi appelée la « voie d’Arles », la via Tolosana est l’une des quatre voies principales du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’agit de la deuxième voie jacquaire la plus fréquentée en France. Depuis Arles jusqu’au col du Somport, à la frontière espagnole, elle totalise environ 800 kilomètres pour 13 500 mètres de dénivelé. Elle traverse trois régions et huit départements : Provence-Alpes-Côte-d’Azur (Bouches-du-Rhône) Occitanie (Gard, Hérault, Tarn, Haute-Garonne, Gers) et Nouvelle-Aquitaine (Hautes-Pyrénées, Pyrénées-Atlantiques).

Elle doit son nom à la ville de Toulouse qu’elle traverse approximativement au milieu du parcours. Ce tracé emblématique a la particularité d’être le seul à être parcouru dans les deux sens, vers Compostelle pour les pèlerins, mais également vers Rome pour les amateurs d’histoire. En effet, le chemin emprunte essentiellement des voies romaines et des chemins médiévaux.

Entreprendre un pèlerinage sur le chemin de Compostelle, c’est amorcer un voyage spirituel et physique unique au sein de paysages extraordinaires. La voie d’Arles propose une expérience riche et diversifiée. Des plaines verdoyantes de la Camargue aux vallées des Pyrénées, chaque étape réserve son lot de beauté naturelle. La via Tolosana traverse des villes historiques telles qu’Arles, Montpellier, Toulouse et Auch. Leurs dimensions architecturales et historiques sont parfaitement complétées par de petits villages pittoresques. Saint-Gilles, Lunas, Saint-Guilhem-le-Désert ou encore Borce regorgent de charme et de traditions locales, ajoutant une dimension culturelle à votre périple.

Cette Collection vous livre l’intégralité du parcours à travers sept sections allant de 95 à 140 kilomètres. Vous trouverez à chaque ville d’étape une gare ferroviaire, à la seule exception de la destination finale, au col de Somport. Ici, vous pouvez revenir sur vos pas jusqu’à Bedous, où se trouve la gare la plus proche en France. Sinon, le réseau interurbain des Pyrénées-Atlantiques propose au moins quatre bus par jour, qui font la liaison entre le col et Bedous. Chacune des sections nécessite environ une à deux semaines de marche. La totalité du parcours varie de deux à quatre mois, selon votre niveau de marche et l’allure choisie.

En chemin, les offres d'hébergement et de restauration sont nombreuses. Selon les périodes de l’année et les destinations, je vous préconise de vous assurer un toit suffisamment à l’avance. Pour les plus aventureux, le bivouac est toléré sur l’ensemble de l’itinéraire.

Bien que praticable pendant une grande partie de l’année, la période la plus agréable s’étale de juin à octobre. Vous bénéficiez de journées plus longues et plus ensoleillées. Pour la partie finale du parcours, privilégiez la période estivale, durant laquelle vous ne serez pas gêné par la présence de la neige. En ce qui concerne le matériel, munissez-vous de vêtements chauds et imperméables à toute époque de l’année. Bien entendu, ajustez votre équipement selon les saisons.

Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter une superbe aventure au pied des Pyrénées !