Le Grand Paradis, majestueux sommet des Alpes italiennes, offre des paysages spectaculaires aux amoureux de la montagne. Avec une altitude de 4 061 mètres, c'est le plus haut sommet entièrement situé sur le territoire italien. Il donne son nom au plus ancien parc national d'Italie et d'Europe. Le Grand Paradis offre un cadre idéal pour se lancer dans un défi de course en montagne. Sur les sentiers de ce monument vous côtoierez des paysages époustouflants, des glaciers scintillants, des pics rocheux, ainsi qu’une flore et une faune riches. Ce n'est pas seulement une épreuve d'endurance, c'est aussi l'occasion de découvrir la majesté des Alpes italiennes.

Le circuit du Grand Paradis, surnommé « la Granta Parei » en dialecte valdôtain, est une boucle qui se parcourt traditionnellement dans le sens des aiguilles d'une montre. Il affiche une distance d’environ 160 kilomètres, entre le val d'Aoste et le Piémont. Je l’ai divisé en six étapes spécialement conçues pour la course à pied. La majeure partie du parcours se situant à plus de 2 000 mètres d'altitude (avec un point culminant à plus de 3 200 mètres), il n'est pas surprenant que le panorama soit si exceptionnel. Vous pourrez admirer tantôt le mont Blanc, tantôt le mont Rose ou encore le Cervin. Ce circuit s’adresse surtout aux coureurs justifiant d'une bonne condition physique et d’une certaine expérience des sentiers de haute montagne. En effet, l’itinéraire traverse des vallées encaissées, des passages rocheux et des lacs glaciaires. Tous les terrains typiques de ce paradis alpin sont de la partie.

La plupart des étapes se terminent dans des refuges alpins confortables, ce qui vous permet de réduire considérablement le poids de votre sac à dos. Toutefois, je vous conseille d'emporter un sac de couchage, car vous passerez deux nuits dans des bivouacs bien équipés mais non gérés. Il sera utile de faire des réserves de barres énergétiques et d'aliments légers mais nutritifs, y compris un ou deux repas faciles à préparer tels que des aliments déshydratés. Bien sûr, une bonne paire de chaussures de marche est indispensable, et je recommande des couches chaudes et imperméables pour faire face aux changements de météo soudains et fréquents en montagne.

La période idéale pour parcourir le Tour du Grand Paradis s'étend de la fin juin à la mi-septembre, bien qu'à haute altitude la neige puisse persister au début de l'été. Chaque jour, vous rencontrerez plusieurs refuges, des endroits parfaits pour faire une petite pause ou pour prendre un déjeuner copieux. En outre, vous n'aurez aucune difficulté à trouver des sources d'eau le long de l'itinéraire.

Vous pouvez rejoindre le point de départ, Pont Valsavarenche, en utilisant les lignes de bus Arriva depuis Aoste, qui est facilement accessible en train. Si vous arrivez en voiture, vous pouvez vous garer dans l'un des nombreux parkings gratuits disponibles.

Il est temps de vous envoler vers ce paradis de la course à pied . Bonne balade !