Phare du Port Saint Georges de Didonne

Belle vue sur le phare.
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Le port de Saint-Georges-de-Didonne est situé dans la partie septentrionale de la commune, au fond d'une petite anse naturelle au sud de la pointe de Vallières matérialisée par la digue et le banc rocheux de La Béchade. Avec 74 anneaux, il ne peut accueillir de navires de plus de sept mètres. Les bateaux peuvent y accéder entre trois heures avant la pleine mer et trois heures après la pleine mer. Le port est dominé par la silhouette du phare de Vallières, qui sécurise son entrée et qui est juste en face celui de Verdon-sur-Mer, sur la pointe de la Grave, de l’autre côté de l’estuaire.
Sa construction s’est étalée de 1898 à 1902. Il se distingue par sa forme de tour carrée en pierre calcaire, avec une base en granit, . Il comporte 144 marches et il fait 36 mètres de haut, dominé par une coupole en cuivre. Il est composé de 4 étages – en tout 29 mètres, sur lesquels vient se poser une lanterne de 7 mètres.
Avant lui, une tour balise de 8 mètres avait été édifiée en 1860 pour guider les navires vers le port. Sa hauteur s’est avérée trop faible pour qu’elle suffise à sécuriser la navigation dans l’estuaire. Le phare a été construit à proximité de ce premier édifice, dont il ne reste plus rien car il a été détruit durant la Seconde Guerre mondiale. Le phare a lui aussi été endommagé durant la libération de Royan (Il subsiste des traces d’obus sur les murs du Phare) mais il a été restauré après la guerre. Son électrification date de 1947. En 1969, son utilité a été remise en cause par les modifications des règles de navigation sur l’estuaire. Il est alors désaffecté.
Inscrit au titre des monuments historiques depuis 2012
La visite du phare de Vallières, sur la commune de Saint-Georges-de-Didonne, est possible tous les jours de mi-juin à mi-septembre, de 10h à 12h30 puis de 15h30 à 19h. Une ascension de plus de 140 marches vous promet une vue imprenable sur le magnifique estuaire de la Gironde. Au bureau d’accueil est organisé chaque année un concours de dessin. Les œuvres des enfants sont exposées durant toute la saison dans une salle du phare. Après la visite, il est possible de se balader dans les jardins de l’estuaire et de profiter du cadre sauvage d’exception de la falaise de Vallières