The Trail 100: Every Peak

Le plus haut sommet d'Irlande du Nord et le sommet des montagnes de Mourne, Slieve Donard s'élève directement du rivage de la mer d'Irlande. Le mur de Mourne de 19 miles (31 km) rejoint une tour de pierre et les vestiges de deux cairns funéraires au sommet, d'où l'on peut voir l'île de Man, Anglesey et la côte ouest de l'Écosse.

Si l'Angleterre a une véritable nature sauvage, le vaste plateau sommital exposé de Kinder Scout - presque sans relief à l'exception de son labyrinthe de tourbe mouvant de groughs et de sorcières - en est aussi proche que n'importe où. En revanche, ses bords sont définis par des formations de grès frappantes et des falaises abruptes coupées par des cascades écumantes, y compris la cascade éponyme de Kinder Downfall.

C'est un fait que la proximité de la mer donne l'impression qu'un pic est plus haut. Yr Eifl a ses chevilles dans la baie de Caernarfon, et de son sommet, la baie de Tremadog, de l'autre côté de la péninsule de Llyn, semble presque aussi proche. En tant que telle, cette montagne modeste a une véritable hauteur, avec trois sommets et un fort de colline de l'âge du fer.

Au-dessus des eaux d'acier du Loch Maree, la face ouest escarpée de Slioch s'élève comme un donjon de château. Ses flancs est sont un arrangement plus complexe de plages, de crêtes et de coires, mais l'isolement de la montagne dans son ensemble garantit que les vues du sommet sont épiques, englobant la forêt de Fisherfield, les montagnes de Torridon et toute la longueur du Loch Maree.

Le point du diable (ainsi appelé depuis que ghillie John Brown a préféré dire à la reine Victoria que Bod an Deamhain se traduit en fait par « Pénis du démon ») s'élève au-dessus de la rencontre de deux vallées ; Glen Geusachan Burn et Glen Dee. Ce promontoire en saillie surplombe le Corrour Bothy et constitue le point de vue le plus frappant des Cairngorms.

Troisième plus haute montagne de Grande-Bretagne, Braeriach est un vaste colosse isolé des Cairngorms. Difficile à atteindre de n'importe quelle direction, gardé par des falaises abruptes et entouré de superbes cirques, Braeriach est toujours une randonnée longue et engageante. Alors pourquoi ne pas en faire un week-end, empocher trois autres Munros sur le plateau avant de dormir à Corrour bothy ?

Magnifiquement triangulaire, Ben More est la plus haute des collines dites de Crianlarich. Il domine l'horizon de cette partie de l'Ecosse, formant une encoche en forme de V distinctive à l'horizon avec Stob Binnein. Il s'agit d'une ascension sadiquement raide, douloureuse aux poumons et aux jambes jusqu'au sommet imposant - mais, si vous ne vous êtes pas effondré, la vue en vaut la peine.

Cette chute du nord est une bête ; un géant tentaculaire d'une montagne. Ce qui lui manque en complexité, il le compense par sa pure présence. Le Back o 'Skiddaw est sauvage et isolé (et abrite la plus haute auberge d'Angleterre), et son sommet, bien que stérile et rocheux, offre une vue phénoménale sur Lakeland au sud.

A ne pas confondre avec le Weathertop de la Terre du Milieu, ce satellite des Coniston Fells est pourtant une colline fantastique. Une incompatibilité de textures entre un rocher accidenté et un flanc de pente expansif, Wetherlam est un tourbillon d'éperons et de criques enfilés par des branchies et des becks. Le genre de sommet sur lequel on pourrait passer une éternité, sans se soucier du temps qui passe.

C'est le sommet que Snowdon garde à bout de bras. Yr Aran en profite, sa position isolée donnant au satellite pointu une présence percutante au-delà de la populaire crête sud de son parent. Ne souhaitant pas déployer d'efforts supplémentaires, les masses inconscientes passent invariablement à côté, manquant la vue spectaculaire et tout à fait unique de Snowdon depuis son sommet.

Même avec la richesse des pics vicieusement anguleux du Black Cuillin, Sgùrr nan Gillean se démarque. Le sujet d'innombrables photographies du pont de pierre de Sligachan, atteignant son minuscule sommet de table (l'un des plus beaux du Royaume-Uni), nécessite au moins un brouillage de niveau deux, et potentiellement une corde pour le sommet le plus nerveux. Mais bon sang, ça en vaut la peine.

Bien que n'étant pas la plus haute de Knoydart, c'est sa montagne la plus frappante. Situé entre les Lochs Nevis et Cuaich dans les « Rough Bounds », ses pentes supérieures sont escarpées et escarpées, et son sommet pointu, proéminent et identifiable d'aussi loin que Ben Nevis. Un autre sommet qui attire l'épithète « Matterhorn de… », Sgurr na Ciche le mérite peut-être.

Les Five Sisters of Kintail sont une chaîne de montagnes au nord de Glen Shiel, et Sgurr Fhuaran se trouve au centre comme la plus haute et la plus impressionnante. Nœud de crêtes avec un sommet agréablement proéminent, Sgurr Fhuaran peut être escaladé seul, mais est le plus satisfaisant en tant que point culminant d'une traversée complète de The Sisters.

Si Sgurr Dearg ne vous dit rien, le nom de son célèbre sommet sonnera comme un bruit : The Inaccessible Pinnacle. Le Munro le plus durement gagné de tous, et celui qui nécessite de l'escalade jusqu'au sommet, cet aileron de requin de roche est le plus grand défi auquel les baggers britanniques seront confrontés et le point culminant de Skye's Cuillin pour beaucoup.

Le Ring of Steall est l'une des plus belles randonnées en montagne d'Écosse, et Sgùrr a'Mhàim en est le meilleur sommet. Attaché à la chaîne des Mamores par l'étroite et passionnante crête du Diable, son sommet pâle est surmonté de quartzite (souvent confondu avec de la neige) et un piédestal d'où l'on peut admirer un panorama montagneux phénoménal.

Scafell est un sommet à deux visages. Au nord et à l'est, ses hautes falaises sont sombres et imposantes. Au sud et à l'ouest, ses pentes sont vertes et allongées. À peine 14 m (46 pieds) le relèguent au deuxième rang en Angleterre et c'est une montagne digne d'exploration, et pas seulement après coup pour son voisin.

Même aux côtés des autres montagnes emblématiques d'Assynt et de Sutherland, Quinag est un peu spécial. Ce massif complexe en forme de « Y » se caractérise par ses trois crêtes spectaculaires rayonnant à partir d'un point central avec un sommet défini à la fin de chacune. Pour parler franchement, la randonnée ne devient pas beaucoup mieux ou plus gratifiante que cela.

Un massif massif, le point culminant de Pumlumon (ou le Plynlimon anglicisé) est Pen Pumlumon Fawr. Depuis les pentes au-dessous de ce sommet, les rivières Wye, Rheidol et la plus longue de Grande-Bretagne, la Severn, commencent leur voyage vers la mer. C'est un paysage haut et sauvage, riche en oiseaux et une véritable évasion pour le randonneur en quête de solitude.

Selon les normes du Lake District, Place Fell est une colline plutôt isolée, avec Boredale Hause son seul lien avec les collines voisines. En tant que tel, il est souvent négligé. Mais c'est un joyau rocheux, taillé dans le creux d'Ullswater et offrant un magnifique point de vue sur le lac, et qui mérite amplement une expédition à part entière.

Ce sommet large et plat est merveilleusement situé au-dessus de la vallée de plus en plus sauvage d'Ennerdale au nord et de Mosedale, la ramification éloignée de Wasdale, au sud. En tant que tel, le paysage n'est rien de moins que spectaculaire, y compris le monolithique Pillar Rock, visible mais pas touché, dont le propre sommet compact est le domaine des grimpeurs aux nerfs d'acier uniquement.